春种一粒粟，秋收万颗子。
7月1日，我应邀参加了腾讯公司在长沙举行的“芒种初时，相须而行——2016腾讯区域自媒体峰会”，来自全国18个省市的自媒体嘉宾一起汇聚湘江之畔。来人之中，有获得了资本青睐的自媒体大咖，也有夫妻档辛苦经营的自媒体创业者，身后的粉丝多少不同，但目的却惊人地一致——通过自媒体实现自己的创业梦想。
活动当天，腾讯研究院发布了《芒种之后是秋收——中国自媒体商业化报告》，腾讯研究院高级研究员周政华发表主题演讲，在周政华看来，自媒体、内容创业的红利才刚刚开始，并非是很多人说的泡沫破灭的前夕，这一点，从资本对自媒体创业的青睐就可见一斑。
变现，自媒体创业不得不走的一步
中国的自媒体，发端于博客，后在微博平台积蓄大批粉丝，并最终在微信平台实现大范围变现。博客和微博时代，软文和硬广就已经存在，坐拥数十万上百万甚至几千万的微博大V早就开始了变现。2015年3月20日“微博女王”姚晨因为不爽一家媒体说她“单独发一条软文微博价格为2万元，转发一条几千元”，在微博回应：“太小看姐了，20万的我都没接过。”
但自媒体真正成为一种“创业”的方式还是在微信公众平台推出之后，从2013年起，自媒体创业开始蔚然成风，并迅速得到市场的响应，特别是一批带有强烈个人色彩的大V给自媒体镀上了一层个性魅力光环。一方面，资本开始关注自媒体创业，另一方面，读者对这种接地气的文本风格和去中心化的传播方式反应热烈。自媒体平台也从最初的“两微一端”向外扩散，企鹅号、网易号、搜狐号、一点资讯、UC头条等很快加入了这场抢夺自媒体资源的大战中，并投入巨额资金扶持自媒体的发展。以腾讯为例，2016年腾讯的“芒种计划”就准备了两个亿扶持企鹅号自媒体的发展——平台的补助，也是自媒体变现的重要方式。
资本的注入让自媒体的商业化道路从自己“造血”向外部“输血”发展。从2015年开始，一批头部自媒体获得投资，其生产方式也开始从个体户式的作坊运营转向公司化运作。
那么，哪些自媒体更容易拿到风投，受到资本的青睐呢？腾讯研究院高级研究员周政华表示，他分析了目前已获投资的自媒体发现，具有以下两个特征的自媒体融资成功率更高。第一个特征是专业垂直。相比较而言，垂直自媒体更容易获得融资，最近半年，已经有12缸汽车、有车以后、车早茶、玩车教授等四家汽车类自媒体获得了融资。第二个特征是创始人有媒体高管经历。“一条”创始人徐沪生曾担任《外滩画报》执行主编、“新榜”的徐达内曾担任《东方早报》副总编、“罗辑思维”创始人罗振宇曾是央视《对话》制片人、“大象公会”创始人黄章晋曾担任《凤凰周刊》副主编、“商业人物”创始人迟宇宙曾任《中国经济周刊》主编等。
更多尚未拿到投资的自媒体更加依赖与传统媒体类似的广告营销模式，以及兼备广告、电商的混合模式，比如“六神磊磊读金庸”、咪蒙等公号以完美的广告植入被读者接受。
自媒体商业化推动机构化
随着商业化进程的推进、资本的进入，特别是在多平台分发渠道被打通了之后，自媒体开始向机构化和联盟化运作转变。
目前的自媒体分发平台包括社交媒体（微信、微博）、新闻客户端（今日头条、企鹅媒体平台、网易媒体开放平台、新浪的头条号自媒体平台以及搜狐公众平台等）、视频平台（秒拍、A站、B站、优酷土豆）、直播平台（花椒、映客、斗鱼）等，全网分发需要更多的优质内容和更多的人力资本，单打独斗或者开“夫妻店”在竞争中拙荆见肘、力不从心，因此产业化、机构化运营成为趋势。
机构化运营在内容生产、吸粉、变现等方面已经取得了长足进展，目前已经获得了风投的少数头部自媒体均为公司化运营的机构自媒体，据不完全统计，自2015年8月以来，就有约40家自媒体、自媒体联盟、自媒体评价机构拿到投资，投资额从数百万到2000多万不等。
不过，虽然风投已经追捧内容创业，但相比于微信公众号近2000万的账号，真正在商业化道路上一帆风顺的还是少数，更多的自媒体还在被变现所困扰，新榜在2015年底针对近2000位自媒体人的调研发现，其中60%月营收都不足一万元，普遍反映变现困难。自媒体的内部分化、二八效应已经开始突显。
自媒体商业化的五个路标
腾讯研究院的《芒种之后是秋收——中国自媒体商业化报告》指出了内容变现、自媒体商业化的五个路标：持续输出优质内容、聚集一定规模的稳定受众群、构建垂直领域影响力、渠道价值突出、与用户之间的良好互动。
优质内容持续输出
内容创业之所以被关注，就在于自媒体能够持续生产优质的原创内容，以微信公众号为例，目前虽然获得原创标识的公众号数量不少，真正坚持全部原创的却并不多。很多自媒体文章是摘编而成，整体内容质量不高。根据腾讯科技企鹅智酷的调查显示，用户向朋友圈或好友转发文章时，约49%的用户最关注的是内容的价值性、有趣性和是否能够产生情感触动。
规模受众稳定聚集
随着自媒体的兴起，社群这个概念也流行起来，自媒体聚集起来的社群，是自媒体变现的基础保证，用户越多、流量价值越大，基于社群的用户变现不论是广告还是电商，都前景光明，甚至是打赏，都能让自媒体人过得风风火火。以“六神磊磊读金庸”为例，6月22日，六神磊磊在公众号被禁一个月后复出，发表《坐月子》一文，打赏人数多达4500多人，打赏金额超过3万元。优质的用户，特别是一些垂直领域的用户，能够形成较为持久的黏性。
垂直领域影响巨大
在腾讯研究院高级研究院周政华看来，与内容横跨多个领域的综合自媒体相比，垂直领域的自媒体更容易商业化，以科技类自媒体为例，虎嗅网、36氪等都获得了资本注入，这类垂直自媒体有专业的内容输出能力，能够吸引大批同领域的从业人员关注，并有机会进一步了解用户喜好，更容易产生更高质量的内容，从而聚集更多用户，进而形成粉丝经济、产生交易。总结来说，就是内容生产到粉丝聚集再到商业变现。
渠道价值显著突出
对自媒体来说，用户越多，用户行业相关性越强，渠道的价值也就越突出。目前市场上汽车类自媒体、金融服务类自媒体等都获得了不错的认可。这类自媒体有渠道价值，比如提供买车攻略、用车技巧、车辆实测等，能迅速与线上线下的品牌商合作变现，甚至打造成为一个平台之后，凭借品台的规模优势深度参与商业的经营，而不仅仅局限于广告收入和销售佣金。
吸引用户玩转社群
如今不少在商业化上走得比较畅顺的自媒体里，广告的收入已经很低了，与广告相比，电商、活动、营销占比更重，而这一切的背后，是用户社群化的结果。以优质的内容为媒介，聚集一大批的有同好的粉丝，形成社群，以此进行变现。比如罗辑思维、吴晓波频道等大都遵循这一规律。社群的另一个变现途经是用户付费，这里比较成功的例子是“樊登读书会”，樊登读书会一年会费365元，据樊登自己介绍，目前已经有了20多万付费用户，仅此一项，就有七八千万的收入。社群已经成为目前自媒体重点打造的方向。
狄更斯在100多年前曾说，这是最好的时代，这是最坏的时代。对于自媒体创业者也是这样，一方面，自媒体人碰上了技术高速发展、商业高度发达、思想高度开放的社会，变现途经多样；但另一方面，竞争的激烈意味着成功获得变现的注定只能是头部的少数。但不管商业化道路是一帆风顺还是艰难坎坷，至少自媒体创业者知识受到重视，价值得到体现。
而对创业者来说，这就是希望。
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