有一个著名的实验，把一群老鼠塞进狭窄空间里，它们会疯狂地互相撕咬。在人类社会，拥挤也会导致暴力行为。不过，最近有研究表明，人和动物不同的是，人类具有应付拥挤环境的手段。
在拥挤的环境里大家都非常小心，自觉接受道德约束，尽量不与周围人的身体过多接触。因为在电梯里这种现象较为常见，所以社会学上就称其为“电梯效应”。
心理学研究发现，人与人之间的物理距离与心理距离是有关系的。比如，两个相识的人如果不想有交流，见到了就会尽量离得远些；而情侣则恨不得没有距离。但是在电梯中，物理距离被限定为最小，如果这时不想与人交流又不得不与人交流，那么心理上的尴尬乃至扭曲就成为必然。
大家都知道，两个人谈话或者走路的时候所保持的距离可以反映出两个人的亲密关系，但是在电梯里这一点不适用，因为电梯的空间本来就小，在上下班高峰又特别挤，所以两个毫无关系的人也靠得特别近。当一个陌生人和你距离特别近的时候你就会感到不舒服，而且不管你怎么低声和别人交谈，电梯里所有人都可以听得到，那感觉就好像别人在电脑旁看你和朋友聊QQ一样，非常尴尬，所以电梯里面一般都是比较安静的，除非大多数是认识的人。很多时候，如果电梯有让人们可以分散注意力的东西，就可以有效缓解尴尬处境。
电梯广告这种新型的广告媒体应运而生。它是指在楼宇电梯内壁上制作广告载体的广告形式。据一项调查显示，在比较各类媒体广告形式是否适用于改变品牌印象时，选择电梯广告的人数远远高于其他户外媒体广告形式。
发布在电梯内的广告颠覆了传统户外媒体的发布内容。“电梯广告”与受众在一定时间内有着相对静止的关系，乘客会因为无聊或电梯效应形成的尴尬而寻找视觉支撑点，在有意识或无意识的状态下阅读广告内容。有限的空间，沉默的环境。从心理学角度来看，在受众乘坐电梯这段“真空”时段，消费者将视觉支撑点放在了电梯广告媒体上，此时广告客户的详尽诉求正合时宜。
乘电梯上下楼对于大多数人来说是一件单调而乏味的事情，通常人们在等电梯、电梯上下运行时，也是最无聊的时候，有强烈的、下意识的视觉需求，广告画面的出现自然成为视觉的中心。所以，如果电梯广告制作精美、有很强的装饰性的话，人们多次阅读也不会产生拒绝的心理。
在一些高档写字楼、酒店的电梯门前挂着液晶电视，播放一些汽车、房产、中高档服装和化妆品等广告，此外，还包括国内外重大新闻和时尚资讯。出入这些高档楼字的人群通常都是高级职员、白领阶层，对于视时间如金钱的他们，一些人认为这样可以充分利用候梯时间，从候梯口电视中获取一些有价值的信息。为了能配合楼字的管理工作，物业部门会时不时挂起许多公益广告，如乘梯安全指南、防盗指示、防火防病等。由于电梯间的广告一般都做得
比较精美，尤其是框架式广告，这样在协助物业部门管理工作的同时，也给人以赏心悦目的美感。对于在电梯间张贴广告，物管部门认为对于业主有益无害，广告的收益主要用于楼宇的物业维修资金，
相对减轻了业主的部分负担，何乐而不为呢?广告商看好电梯广告，其主要原因就是物美价廉。首先，电梯广告的价格只相当于报纸或电视广告价格的l/3或l/4，人们一天至少上下两次电梯，所以电梯内广告的反复阅读率远远高于其他媒体，在同等广告支出情况下当然得到事半功倍的效果；其次，出入楼字的人群。通常都是中高档消费阶层，在阅读广告后的潜在购买欲远远高于其他阶层，广告效果自然能达到最佳；第三，电梯是个相对独立的空间，把广告投放在电梯里，不会影响社区的总体环境和面貌，且人为破坏自然的程度较低。