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文/土摩托
离开普吉岛，大西洋号继续一路向西，穿过安达曼海，正式告别了东南亚，进入了南亚的势力范围。孟加拉湾的海浪明显比南海的更大一些，船体也跟着摇晃了起来。据说船上已经有人被晃吐了，不过我自己还好，没觉得有任何不适，只是在甲板上跑步的时候需要花费更多的力气平衡身体，感觉比前几天累得快。
两天的时间里，时钟又被拨慢了一个半小时，导致我每天都要强迫自己晚睡一会儿，希望能尽快把时差倒过来，迎接斯里兰卡。
不过，比起今天收到的一封信来，这些小毛病根本不算什么。船方给每位客人发了一封信，开头是这样写的：
尊敬的客人，我们通知您，从2015年3月14日到2015年3月26日期间，邮轮将经过一条在过去几年商船多次遭海盗袭击的海域。虽然邮轮并不代表是一个敏感目标，但是考虑到它们的结构和设备特殊性，歌诗达大西洋号已经制定了一个特定的安全计划，以保护船舶、客人和船员的安全。
我靠，前方居然有海盗！
我以前认为，海盗是一种只有古代才会有的玩意儿，如今动辄数十万吨的巨型远洋货轮怎么会惧怕那几个驾着汽艇的小毛贼呢？所以我一直觉得索马里闹海盗这件事很奇怪，觉得这是船员过于胆小怕事的结果。不过自从看了那部《菲利普船长》之后，我终于明白海盗确实很可怕，这次环球航海之旅又让我亲身感受了海洋的广大，在公海上出点事根本没人来救你，比在撒哈拉沙漠的中心出点事还要可怕。
不过，人类当中会有强盗这件事倒是很好理解的，这才是符合人类本性的必然事件。在我看来，人类社会的发展一直遵循着一条非常简单的规律，那就是试图以尽可能高的效率获得生存所需资源。这才是人这个物种的普世价值，直到最近这几十年才有了些许改变。
想想看，新石器时代之后，人类发生的最重要的事情就是发明了农业，其目的就是为了提高光合作用的效率。光合作用提供了人类所需要的一切，无论是食物、衣服还是建造房屋的材料，追根溯源几乎都来自阳光。所以说农业的发明是人类历史上发生的第一个重大事件，从此，人类第一次有了可供自己支配的剩余物资，继而出现了私有财产的概念，并最终导致了阶级分化。一个人被分到哪个阶级，完全取决于这个人获取资源的效率是高还是低。
如果说农民是人类出现的第一个工种，那么商人就是第二个。同样，商人的出现也是为了提高获取资源的效率，因为不同地区的自然条件不一样，不同物资的生产效率也不同，资源交换提高了买卖双方的效率，实现了双赢。
人类历史上出现的第三个工种就是强盗，因为总有一些人突然意识到，只要学会了抢劫这门“手艺”，就可以用比别人高得多的效率获得宝贵的资源。这就是为什么强盗这个行当虽然风险很高，但一直有人愿意去做。
所有的抢劫行为当中，又以抢劫商队的效率最高，商队的人数少，平均每个人手中掌握的资源多，在荒无人烟的运输途中抢劫商队无疑是效率最高的发财方式，这就是为什么早期的地中海上到处都是海盗，相互之间爆发了无数场海战。事实上，希腊城邦的早期居民大都是集海盗、商人和殖民者于一身的，其中殖民者就是最高级别的强盗而已。当一个社会总体生产效率的提高赶不上人口速度的增加时，便会集体出动，利用武力击败周边那些生产效率更低的民族，把对方的财产据为已有，强迫对方成为自己的奴隶，依靠这个办法转嫁自身的矛盾。
这个过程重复了无数次，至今还在以各种变种继续演绎着。
奴隶制度的出现，说明生产效率的提高并不总是好事。这就是为什么几乎每一个古代文明都不乏厚古薄今的思想家，他们认为史前时期才是人类的黄金时代，那时的人们生活在伊甸园里，过着田园诗般富足而又平等的生活。孔子是这方面的集大成者，他的核心思想就是“克己复礼”，希望中国人听从先贤们遗下的古训，恢复古代的礼仪和秩序。孔子的教导很符合统治阶级的利益，因此被奉为中国的圣人。如今孔子学说早已渗入了中国人的骨髓，中华文化成了厚古薄今的典范，并一直延续至今，中国人对于功夫和中医的盲目崇拜都源于此。
不过，只要稍微想一想就会明白，远古时代的人们确实生活得很平等，但远谈不上富足。那种人人平等的状态实际上是生产效率低下导致的结果，是不可持续的。人类对于效率的永无止境的追求虽然暂时产生了很多副作用，比如导致了人与人之间的不平等，但最终还是提高了几乎所有人的生活质量，使得如今绝大多数城市居民所掌握的物质财富都要比古代的王公贵族多很多。
其实吧，这里面的道理多说无用，你要是想回到过去那就回吧，只要把空调、电脑、手机、电视和抽水马桶什么的都扔掉就好了，很简单的。至于我，肯定是不回的，我喜欢现在的生活，喜欢死了。
扯远了，再回来说海盗。强盗和商人显然是有利益冲突的，所以古代跨地区的长途贸易一直很难进行，需要冒很大的风险。公元前27年创立的罗马帝国统一了整个欧亚大陆的西半部分，并且维持了200年的和平。与此同时中国进入了汉朝时代，把整个欧亚大陆的东半部分统一在同一个帝国之下。因此，这一时期的东西方贸易达到了第一个顶峰，丝绸之路正是从这一时期开始的。
在军队、商人和旅人们的共同努力下，欧亚大陆正式拉开了文化一致性的序幕，无论是农作物、牲畜和金属工具的制造，还是关于这个世界的科学知识，都可以相对自由地在东西方之间流通。就拿农作物来说，中国从西方得到了葡萄、苜蓿、黄瓜、芝麻、胡桃和石榴，西方则从中国获得了橘树、桃树、梨树、牡丹和菊花。
这种流通的目的也只有一个：提高获取生活资源的效率。
可惜好景不长，人类对于效率的追求再次让强盗成为了历史的主角。生活在北方的游牧民族发现自己无论如何努力，都赶不上自然条件更好的欧洲、印度和中国。但他们有马，有骁勇善战的士兵，因此抢劫才是获得财富的最高效的方式。于是，在西罗马帝国被灭之后，整个欧亚大陆几乎同时进入了一个动荡的时期，东西方交流再次被中断。
还有一个很重要的事件值得一提，那就是起源于公元7世纪的伊斯兰教。最早信仰伊斯兰教的阿拉伯部落原本就是一群生活在沙漠里的强盗，伊斯兰教非常适合他们的这种生活方式，所以很快就传播了开来。最终，伊斯兰教军队控制了整个中东地区，彻底切断了东西方之间的联系。商人则充当起了东西方之间的桥梁，获取了巨额财富，并在这一过程中吸收了来自双方的知识，成为当时全世界最聪明的族群。
伊斯兰教对东西方交通的垄断只在成吉思汗称霸整个欧亚大陆的这段时期被短暂地中断了，马可•波罗正是在这一时期沿着丝绸之路来到中国的。不过蒙古帝国只存在了很短的时间，此后元朝被朱元璋所灭，东西方之间的陆上交通再次被切断了，郑和就是在这种情况下七下西洋的。
郑和的故事大概三天三夜都说不完，下回再讲吧。
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