关于法国的人口比例一直是人们津津乐道的话题，由于非裔法籍人数的激增，人们预测不远的将来法国就会“黑化”。不过从历史上看，这并不是法国面临过的唯一种族危机，至少在1300年前，阿拉伯帝国从伊比利亚半岛向法国强势扩张时，法国遭遇的是阿拉伯军团直接威胁。
公元七世纪上半叶，阿拉伯半岛在穆罕默德的努力下整合在一面旗帜之下，之后便开始沿着东、西、南、北四个方向同时出击。在东面，中东很快被收入囊中；在南面，广阔的印度洋阻断了阿拉伯骑兵们的铁蹄，于是接下来只剩下向西和向北两条路线。
欧洲一直是阿拉伯帝国努力的重点，由于地中海的阻隔，从陆路方向进入欧洲腹地的路线只有两条，其一是经小亚细亚跨博斯普鲁斯海峡，进入巴尔干半岛；其二便是绕北非跨直布罗陀海峡，进入西班牙。在这两条路线上阿拉伯人都做过尝试，但结果却不尽人意。
从地理位置上看，巴尔干半岛显然距离更近，因此阿拉伯勇士们最先向拜占庭帝国发起了攻击。尽管衰败的拜占庭帝国只剩下君士坦丁堡和邻近的一小片区域，但在狂热的阿拉伯军团面前，拜占庭人却据守要点，令阿拉伯人迟迟无法突破。而且从后来的历史走向上看，即使君士坦丁堡陷落，阿拉伯人所能影响的区域，也不过巴尔干半岛的一小部分地区而已，想要从这里继续向西欧发展，阿拉伯人实在是有心无力。
一方面是巴尔干半岛高山林立、地形复杂，另一方面当地民风剽悍，各种信仰交织，伊斯兰教很难取得绝对优势。既然跨越博斯普鲁斯海峡无法达成战略目标，接下来可供选择的方向只有绕北非，经直布罗陀海峡进入西班牙了。从地图上看，如此远距离的长途远征即便在今天看来也是很难实现的，但在一千多年前的古代，阿拉伯人居然成功了。
在艰苦奋战之下，阿拉伯人从中东一路向西，先后征服埃及、利比亚、突尼斯等地，最后直抵直布罗陀海峡南岸。在这一过程中，北非的柏柏尔人皈依了伊斯兰教并成为阿拉伯人的前锋，这些长年生活在沙漠边缘的农牧民经过简单的训练之后便成为骁勇的战士。
公元八世纪初，不足一万名阿拉伯人和柏柏尔人的联军跨过直布罗陀海峡侵入西班牙，其足迹与布匿战争时期迦太基统帅汉尼拔的路线近乎一致。
不过与汉尼拔遭遇的罗马军团不同，阿拉伯人面对的是早已分崩离析的西哥特王国。西罗马帝国被蛮族覆灭之后，其中的一支在西班牙地区建立起西哥特王国，在阿拉伯人入侵之前，西哥特王国就已经陷入内讧，因此几乎没有花费多少力气，阿拉伯人就控制了西班牙的局面，此时法国与阿拉伯帝国之间的分隔只有一道比利牛斯山，只要翻越了这道山梁，广阔的高卢就会暴露在阿拉伯人的弯刀之下。
此时近代意义上的法国还未形成，统治这片被称为高卢地区的是法兰克王国，而这个王国与西哥特不同，他们在战前做了详尽的侦察和部署，并且有一个著名的军事统帅“铁锤查理”。
对阿拉伯人而言，此时的战线实在是太长了，疲惫的阿拉伯军队被法兰克人以逸待劳，终而失败。随后经过双方反复拉锯，平衡线维持在比利牛斯山附近，法国就这样躲过了灭顶之灾。与此同时，一山之隔的西班牙却开启了长达数百年的伊斯兰化时代。