江湖有江湖的规矩。江湖规矩，虽然没有法律效力，但却在大家的心中，没有人敢去轻易挑战它。
宋江上梁山之后，虽然他的威望、能力、功勋等，都超过了晁盖，他也扮演了梁山首领的角色，但梁山真正的首领，还是晁盖。梁山的重大决策，都应该由晁盖来拍板。晁盖攻打曾头市时，中了毒箭，将不久于人世。此时，晁盖需要为梁山安排一位新的首领。宋江是梁山的副首领，威望、功勋在梁山无人能及，他是下一任梁山首领的最佳人选，但晁盖不愿让宋江做首领。
晁盖和宋江，原本是挚友，晁盖犯法之后，宋江给他通风报信，救了晁盖一命。宋江写反诗，要被朝廷问斩时，也是晁盖率领兄弟们下山劫法场，救了宋江。这一对恩人，到了梁山后，却因为争夺权力，明争暗斗了起来，兄弟情分，也在内斗和较量中，荡然无存了。晁盖临死前，对宋江有怨恨，所以他留下遗言：“贤弟休怪，若那个捉得射死我的，便教他做梁山泊主！”
宋江武功平平，没有能力擒拿射杀他之人，晁盖留下遗言的本意，也是为了阻止宋江做梁山首领。
梁山不可一日无主，给晁盖报仇，也不是一朝一夕之事，所以武松、林冲等兄弟站出来，支持宋江做梁山首领。宋江做首领，是众望所归，但由于有晁盖遗言在先，宋江也不敢坏江湖规矩，做梁山首领。宋江做了梁山的代首领，等晁盖大仇得报后，再让为晁盖报了大仇之人做首领。
谁射杀了晁盖，是一个谜，但因为射杀晁盖的弓箭上，有曾头市教头史文恭的名字，所以史文恭成了杀害晁盖的凶手。宋江等人，一直想给晁盖报仇，但史文恭是位超级高手，梁山上的秦明，二十回合就输给了史文恭。林冲和关胜，武功略强于秦明，但由于史文恭太强大，宋江也不敢冒险，让他们去和史文恭火并，这才有了宋江、吴用设计逼迫卢俊义上梁山的故事。
卢俊义是水浒中的一位超级高手，棍棒技术天下无双，他是梁山能找到的为数不多的可以对付史文恭的人。在宋江和吴用的陷害下，卢俊义成了和梁山贼寇勾结，要试图造反的反贼。朝廷将其捉拿起来要治罪。随后，梁山派人救了卢俊义。卢俊义走投无路之下，也被迫上了梁山。
得到卢俊义这员悍将后，梁山开始发兵攻打曾头市。曾头市虽然有史文恭这位名将，但综合实力逊于梁山，他们很快就被梁山击溃了。大势已去后，史文恭在慌乱逃跑途时，遇到了卢俊义，他一刀砍伤了史文恭的大腿，将史文恭给生擒了。随后，梁山将史文恭剖腹剜心，享祭晁盖。
按照晁盖遗言，卢俊义擒拿了史文恭，梁山的首领，就应该让他来做。史文恭死后，宋江当着众兄弟的面，提出要将首领之位让与卢俊义。宋江话刚说完，李逵和武松就站了出来，反对宋江将首领之位让与卢俊义。卢俊义初来乍到，一看这架势，吓得够呛，不敢接梁山首领之位。
卢俊义在梁山没有根基，即便宋江敢让，他也不敢接，但卢俊义想做梁山首领吗？这2点是关键。
一、攻打曾头市时，卢俊义只是擒拿了史文恭，并没有杀史文恭。这说明，卢俊义并不想和宋江抢功。卢俊义将史文恭擒拿住，然后交给宋江，让宋江去杀史文恭，功劳也就有宋江的一份。等于卢俊义送了宋江一份见面礼，并无意和宋江争抢杀史文恭的功劳，也无心抢夺梁山首领。
二、由于李逵、武松等人的反对，卢俊义不敢接首领之位，但众口难调，李逵和武松与宋江关系非同小可，他们支持宋江实属正常，其他兄弟未必如此。宋江为了让众兄弟心服口服，提出他和卢俊义，各自率领一支队伍，去攻打东昌府和东平府，谁先拿下对手，谁就做梁山首领。
宋江攻打东平府时，遇到的是董平。董平是一员悍将，给宋江制造了不少麻烦，但宋江还是顺利地将其制服了。卢俊义攻打东昌府时，遇到的是张清。张清用他的飞石绝技，将梁山的15员大将打翻了。卢俊义是众将领中，武功最好的，也是最有把握击败张清之人，但他不想和宋江抢功，始终没有亲自出战张清。同时，卢俊义也没有让箭术高超的心腹燕青，去射杀张清。
宋江劝降董平后，又率兵前来，帮助卢俊义擒拿了张清。这让众兄弟无话可说，宋江坐稳了梁山首领之位。同时，宋江也看出卢俊义不想和他争夺首领之位，所以让卢俊义做了梁山的副首领。