近来，今日头条等聚合类平台遭遇史上最严的整顿，对于入驻的自媒体首当其冲，如雨后春笋般生长的自媒体遇到了瓶颈。有人说自媒体发展的红利已过，有人说须重新认识自媒体，或许人们从未真正认识自媒体，今天笔者就来说道说道。
一、自媒体是什么样的媒体？
首先，我们先来搞清楚自媒体的定义。
自媒体（We Media）又称“公民媒体”或“个人媒体”，是指私人化、平民化、普泛化、自主化的传播者，以现代化、电子化的手段，向不特定的大多数或者特定的单个人传递规范性及非规范性信息的新媒体的总称。自媒体平台包括：博客、微博、微信、百度官方贴吧、论坛/BBS等网络社区。
美国新闻学会媒体中心于2003年7月发布了由谢因波曼与克里斯威理斯两位联合提出的“We Media（自媒体）”研究报告，里面对“We Media”下了一个十分严谨的定义：“We Media是普通大众经由数字科技强化、与全球知识体系相连之后，一种开始理解普通大众如何提供与分享他们自身的事实、新闻的途径。”简言之，即公民用以发布自己亲眼所见、亲耳所闻事件的载体，如博客、微博、微信、论坛/BBS等网络社区。
一般来说，自媒体具有三大特点：平民化个性化、低门槛易操作、交互强传播快。正如克莱·舍基所言，人人时代有一种无组织的组织力量。在互联网节点上的每一个人都可以成为自媒体，网红是自媒体，冯小刚与王思聪开撕，冯导和国民老公都成了自媒体。互联网发展从本质上来看个人创意的集合，在一个大众创业万众创新的年代，自媒体会催生出无限的可能性。
然而，仅从这些定义和特点还不足以看清自媒体是什么样的媒体。还须从传播主体、运营内容和服务类别三个方面来进一步界定它。
自媒体平台是这样定义的，自媒体是指提交有效申请并认证成功后，在自媒体平台登录、上传、发布等以各种形式传播内容的自然人、法人或其他组织。这里涵盖两类媒体：个人媒体和机构媒体。其实严格来说机构媒体不能算自媒体，无论是媒体还是政府、企业在入驻自媒体平台的所谓“自媒体”都应该归入新型媒体，因为它们的传播和运营都受制于机构。真正的自媒体应该个人办的媒体，包括自然人和法人。我们再考察一下自媒体的类型。自媒体大致可分为三类：内容类、营销类和技术服务类。技术服务类的自媒体主要提供各种工具，如手机编辑、H5等技术支持；营销类自媒体主要提供各种商业信息。严格来说这两类都不能算“媒体”，因为媒体有三大构成：内容、渠道和商业模式。这两类自媒体更多的只是一个传播渠道。但是为了取得更大的传播效果，不少营销类自媒体也多少借助内容的力量，同时在商业的驱动下还会进行恶意营销，如水军、造假等，制造和传播虚假信息。
那么，对于个人媒体是不是就完全可以实现个人的意愿呢？许多自媒体人以为“我的地盘我做主”，自媒体可以为所欲为。其实这是一个错觉和误区。确实自媒体作为个人媒体有很大的自主性，但并不等于它是完全没有约束的。自媒体所受到制约至少来自于三个方面：
1、利益诉求的制约
有不少自媒体也是商业媒体，希望通过粉丝变现获利，那么它就难免为了吸引眼球迎合用户的某些需求，例如通过三俗、买粉、标题党、造假等手段来争夺注意力，为追求利润的最大化而产生各种负能量。长此下来，不少自媒体因过度商业化而走向堕落，以至遭遇被整治被封杀的恶运。
2、价值取向的制约
或许有些自媒体不追求商业利益，只在乎兴趣爱好和个人发声，例如一些公共知识分子。但如此与主流社会不匹配甚至作对，。因为网络空间不是一个真空地带，每个自媒体都要对自己的言论负责，。
3、平台规则的制约
自媒体都是建立在各种互联网平台上的，无论是社交平台公众号还是聚合平台头条号，都有一套平台规则和奖励机制，自媒体如想在平台上运营好，一要遵守平台规则，二要遵从算法。因为这些平台都是商业媒体，说到底还是受到商业利益的制约和市场竞争的影响。
综上所述，自媒体其实并不自由，如果自媒体没有足够的智慧，能够在各种制约中取得平衡，合理利用各种规则，充分发挥主观能动性和创造力是不可能获得更大的自由度的。有的自媒体之所以玩得转，吃得开，就在于他们知道底线在哪里？就在于摸透自媒体运行的规律。
因此，正如北大胡泳教授指出：“自媒体有两大风险：一是被商业买通的风险，二是被权力取缔的风险。”
我们对媒体的定义通常是基于大众媒体的，它是一种点对面的单向传播。显然，自媒体不完全是，它是一种双向传播，不仅有点对面，还有点对点（留言）、面对点（投票）。而且媒介形态多种多样，十分丰富。就拿微信公众号来讲吧，有的只是媒介产品，有的是传播渠道，还有的把成做成营销工具。有的是非营利性的，有的则进入商业化。由于运营者的定位、理念和操作能力不同，公众号也呈现不同的形态和规模。
在互联网时代，人人都可以做自媒体，因为自媒体的进入门槛很低，比如说公众号就有许多种，有媒体的，有企业的，有政府的，更多的是个人媒体，有的是玩票性质，自娱自乐，如我的一位记者朋友只是把她的文章放在公众号，很少打理，充其量只能算是她的网络日志。也有不少是想淘金或创业的，于是就成就各种运营模式和成功案例，如罗辑思维、咪蒙等。在众多自媒体大V中，有的得道得利，有的剑走偏锋，随着互联网治理和法规的完善，后者因受到各种制约而难以维持。自媒体能否生存发展取决它对自由、自律和自主的理解和适应。互联网不是法外之地，自媒体的自由也是有限度的，自媒体只有更加自律且有足够的实力，具有自己的核心竞争力和智慧，才能获得更大的自主权。