什么是新媒体？所谓的新媒体是相对于传统大众传播媒体，比如广播、电视、报纸、刊物而言的，就是新出现的媒体，是随着传播新技术的发展和传媒市场的进一步细分而产生的新型传播媒体。简单地说，就是消费者、受众以前没有见过的媒体平台就是新媒体。
新媒体不是技术，而是媒体。
那么，目前的新媒体有哪些？主要有宽带互联网、手机两类新媒体，而且重点是两者的增值服务这一块，也有人把互联网、手机这两类媒体分别称之为第四、第五媒体。还有人把IPTV、网络电视甚至数字电视列入新媒体行列，其实是不对的。因为IPTV和网络电视都是互联网的扩展，应该算作互联网的范畴；而数字电视更是不能视作新媒体，它只是传统电视网络的一个技术升级罢了，跟新媒体风牛马不相及。
新媒体的特点主要有两个，一个是数字化传播，其次是互动。新媒体传播方式是所有人对所有人的，有多个传播点。可以实现双向沟通。因此，数字化和互动两者联合起来就构成了新媒体。
互联网作为新媒体比较好理解，手机作为第五媒体就有不少人容易产生歧义。其实，手机成为新媒体是指它的增值服务，即3G的运用，如无线网络、短信手机报等，而不是指手机的基本功能——通信。4G技术的推广，使得手机作为网络终端使用更为便利。