虽然自媒体的概念近几年才随着微信公众号热起来，但是自媒体并不是什么新鲜事物，自从互联网产生那天，就催生了自媒体。
大概在2000年前后，是论坛的黄金时期。在论坛时代，虽然每个人都可以灌水，都可以表达自己。但是个人ID，还是混杂在论坛的各个版块里，个体意识不是特别清晰。2005年，新浪博客推出并花了大气力去捧红了徐静蕾、韩寒等明星博客，也让当时新浪博客成为众多明星、意见领袖的聚集地，也为2009年新浪微博的爆发积聚了很大的势能。可是，虽然博客作者可以通过博客生产内容，但是博客却缺少发行渠道。但是到了微博时代，因为有了粉丝的概念，自媒体集内容生产和发行渠道于一体，才催生了真正的自媒体。
黑马哥觉得，微博对于自媒体是一个分水岭。在微博之前，所有的自媒体都存在于PC互联网里，无论是论坛、博客都是如此。而在微博之后，特别是在微信公众平台和微信朋友圈出现以后，自媒体基本存在于移动端。而微博正好是介于PC互联网和移动互联网之间的一种自媒体产品。
在微博盛行的时候，当时最流行的一句话就是“围观改变中国，微博改变一切”，微博140字的规则，，人人都变成自媒体。外行看门道，内行看热闹。但是在微博上最为耀眼的，还是博客时代的那些明星，微博不仅以平台之力打造的微博女皇姚晨，还催生了一个专门做微博运营的行业，产生了像冷笑话精选、全球时尚这样的微博运营团队，像作业本、“天才小熊猫”、“李铁根”等微博段子手也开始崭露头角。
微博把生产内容的门槛降到最低，但是真正让自媒体概念热起来并能够逐步实现商业化的，还是在2013年以后。2012年8月18日，微信为了增强其产品的“媒体属性”，推出了一个叫做“微信公众号”的产品。这个产品一推出，便在草根微博运营圈引起轰动，那些在微博时代无论是挣了钱的，还是没挣钱眼红的，都纷纷去抢注微信公众号，仿佛会微信公众号会再早微博草根号的辉煌。但是，剧情并没有按照预想的那样去发展，在微信草根号互推进行的最为“如火如荼”的时候，微信封杀了皮皮微信等一些互推平台，并且封了一批靠软色情和擦边球赢得关注的公众号。微信自媒体瞬间遇冷，甚至有好多做微信运营和自媒体的人开始转行去做别的了。
微信自媒体开始商业化，大概是从WeMedia的成立开始的。在2013年3月份，在创业影院举办了一场关于科技媒体的沙龙，钛媒体创始人赵何娟、青龙老贼等一些好友都在这场沙龙上进行了演讲。我清晰的记的当时青龙老贼当时演讲的主题是《微信自媒体是一个半成品》，他说由于微信是需要双向关注，不像微博那样开放，所以微信公众号的内容只能通过“朋友圈”去传播，传播的渠道受限，也很难像微博那样积累大量的粉丝。但是，即便在老贼口里还是一个半成品，但是由于微信用户量增长得很快，朋友圈也越来越活跃，商业价值也水涨船高。老贼当时还在浙报传媒做投资总监，同时他也是一个自媒体人，并且跟淘宝鬼脚七、潘越飞、许维、曾航等建立一个小的互推圈子，除了平常互推以外，甚至已经开始接一些商业合作，这其实就是最早WeMedia联盟的雏形。
大概在2013年4月份的时候，青龙老贼从杭州来到北京，创业开始做WeMedia自媒体联盟。WeMedia成立以后，借着微信日趋火爆的东风，自媒体才开始真正火了起来。WeMedia的横空出世，至少给行业带来以下几个变化：
一、让自媒体被互联网行业所认可。在以往的科技公司的发布会的邀请表格里，只会邀请一些传统媒体，是没有自媒体的一席之地的。而现在，几乎各个发布会都缺不了自媒体，没邀请自媒体老师，都不好意思说你是做互联网的。
二、真正让自媒体商业化。在自媒体刚出现的时候，自媒体运营者甚至不知道自己的自媒体应该报多少钱，自己值多少钱，有时候也羞于谈钱。而这时候，WeMedia的出现，正好从中充当了媒介作用，给旗下的自媒体人标上了价格，也促进自媒体进行商业化。
三、让自媒体人成为一个职业。在以前，大家做自媒体都是兴趣爱好，谁也没想通过做自媒体来挣钱。但是随着自媒体人钱挣得越来越多，就完全可以养活自己了，出现了像李瀛寰、葛甲、信海光、三表等自媒体明星，自媒体也水到渠成地成为一个职业。
从2013年至今，微信自媒体也发展了2年的时间。期间，又出现了一些像百度百家、今日头条、一点资讯、网易新闻客户端等自媒体的平台。2015年9月，腾讯又低调推出了主打智能推荐阅读的“天天快报”，并在4个月时间内成为APP Store新闻资讯免费榜第一位。跟其他平台不同，天天快报抓取微信、QQ公众号精品资源，并且大力引入自媒体内容，对内容生产者提供开放平台，这一系列举措对用户以及自媒体人具有较强吸引力。
对于自媒体而言，现在的平台越来越多，商业化的途径也也越来越多，的确属于自媒体的“黄金时代”。但是，现在自媒体人的未来发展也面临着许多瓶颈？
一是，内容生产的问题。对于自媒体人而言，如果脑力一直输出的话，总会有枯竭的一天，所以如何能够持续的输出高质量内容，是所有自媒体人都要面临的问题。所以，现在的一些自媒体也开始采用众包和团队化方式运作。
二是，微信公众号的阅读量持续下降。现在随着自媒体账号的增多，微信公众号的打开率越来越低，微信朋友圈又充斥着一些鸡汤、段子类的垃圾内容，这都导致微信公号的质量和阅读量都在下降，自媒体人的传播效果也面临质疑。
三是，由于目前自媒体还是相对稀缺的资源，造成一些知名的自媒体供需失衡，一些自媒体的报价高的离谱，自媒体的价值缺乏权威的认定和评估。
总之，对于自媒体人而言，目前还是最好的时代。但是，要想发展得更好，只局限于微信公众号还是远远不够的，一个成功的自媒体应该是跨越多个平台、多种媒介形式（包括文字、音频、视频）的IP。而想天天快报这种平台，如果除了在流量、内容、资金等方式给予自媒体人支持以外，如果能够在IP运作和商业化上给予自媒体人更多帮助的话，自媒体人和平台也将会相辅相成，共同成长。