美国著名硅谷IT专栏作家丹吉尔默曾经将自媒体定义为：草根新闻，源于大众，为了大众。在国内，自媒体相对于传统媒体，明显特点有大众，专业和非专业均有，表现形式自由创新。
自媒体的主要功能不在是单一为了最新资讯的传播，被发现内容蕴含了商机，通过内容和流量的方式来达到特定宣传的目的。
从最初的博客，微博，再到前几年的微信公众号，最后到今天的8大自媒体平台。这些明显的变化也证明了媒体要素正在一步一步靠近营销和广告一方。
由于这些自媒体平台中或提出了广告分成，或开放了粉丝答赏和奖励来吸引撰稿者，因此很多人便开始从事自媒体的撰稿，众人冥思苦想的文章向自媒体平台输送后，再分发各大主要门户网站，热门流量入口上，最后再供浏览者阅读和消遣。
同时常常会在阅读空白处被放置广告，通过广告宣传的费用来激励撰稿人不断的创作下去。
8大平台的优劣点，已经有很多人分析并发表过了，这里只是对这些平台的基本点做一些比较。对于从事或者即将从事自媒体工作的人有一些参考借鉴经验。